Ada Bulan Hantu, Berapa Banyak Bulan yang Dimiliki Bumi?

Daftar Isi

- Ketika kita melihat langit malam, hanya satu bulan yang tampak, yaitu Bulan, yang kita kenal sejak lama. Bagaimana kalau kita sorot kembali sejarah Bumi, apakah Bumi hanya memiliki satu bulan sepanjang sejarahnya?

Secara umum, Bumi hanya memiliki satu bulan atau satelit permanen, yang dikenal dengan nama "Bulan". Sebutan ini muncul karena selama ribuan tahun, manusia tidak mengetahui adanya satelit alami lain. Namun, seiring kemajuan astronomi, kita kini mengetahui bahwa di tata surya terdapat ratusan bulan, dan bahkan ada banyak benda-benda langit lain yang mengorbit Bumi.

Gábor Horváth, seorang astronom di Universitas Eötvös Loránd, Hungaria, menjelaskan bahwa selain Bulan, ada juga objek-objek kecil seperti minimoon, quasi-satellite, atau "bulan hantu" yang ociselah pernah terperangkap oleh gravitasi Bumi.

Awal Mula Bulan

Sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, Bumi tidak memiliki bulan apa-apa. Namun sekitar 4,4 miliar tahun lalu, salah satu benda kecil yang diperkirakan seukuran Mars yang disebut Theia bertabrakan dengan Bumi. Tabrakan ini memuntahkan bagian-bagian besar ke luar angkasa yang kemudian bergabung dan membentuk Bulan, menurut penelitian yang dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters pada tahun 2022.

Selain Bulan, ada juga benda-benda kecil yang mengekor bumi sementara waktu. Antara lain, asteroid 2006 RH120 yang membujur hingga 6 meter, terperangkap oleh gravitasi bumi selama 18 bulan sebelum mencabut blokannya dan kembali ke langit. Contoh lainnya ialah 2020 CD3 dengan diameter 3,5 meter, mengorbit bumi selama tiga tahun hingga akhirnya meninggalkan jalurnya di Maret 2020.

Tetapi tidak semua yang tampak seperti bulan itu adalah satelit alami. Pada tahun 2020, ilmuwan menemukan SO 2020, yang terungkap kemudian ternyata adalah bagian dari roket tahun 1960-an, bukan sebuah sisi bulan kecil (minimoon).

Opera ruang angkasa Gaia mengamati sinyal dari teleskop lain dalam pendaratan di St Louis pada Februari 2016.

Quasi-Satellite dan Bulan Hantu

Selain k 번째 bulan, ada objek yang disebut sebagai kuartet satelit seperti bintang 3753 Cruithne, yang memiliki orbit yang mirip dengan orbit Bumi mengelilingi Matahari. Kamo'oalewa, yang diperkirakan sebagai fragmen Bulan, juga termasuk dalam kategori ini. Meskipun tampak mengorbit Bumi, orbitnya lebih dipengaruhi oleh gravitasi Matahari.

Beberapa objek di luar angkasa, seperti asteroid 2010 TK7, juga mendapat gelar "bulan" karena tertahan dalam gravitasi unik sistem Bumi-Bulan atau Sistem Bumi-Suriah.

Gravitasi dua benda yang lebih besar menciptakan daerah gaya sentripetal, yang disebut titik Lagrange, yang menahan benda-benda kecil di titik-titik yang stabil secara gravitasi di luar angkasa.

Dua titik di sistem Bumi-Matahari yang dinamai Lagrange, L4 dan L5, membentuk segitiga sama sisi dengan Bumi. Secara efektif, objek yang menduduki titik Lagrange ini, yang disebut Troia, berada sejajar dengan Bumi dan bergabung dalam orbitnya mengitari Matahari.

"Titik Lagrange L4 dan L5 mulai mengumpulkan partikel debu antarplanet," kata Horváth.

Beberapa astronom menyebut awan partikel ini sebagai "awan hantu". Awan ini juga disebut awan Kordylewski, diambil dari nama astronom asal Polandia yang pertama kali melaporkannya pada tahun 1960-an.

Pada awalnya, banyak peneliti yang tidak yakin, namun dari awal ini, penelitian yang dilakukan oleh astronom seperti Horváth telah memastikan bahwa awan debu terakumulasi di titik-titik Lagrange ini.

Namun, bulan-bulan hantu ini tidak akan pernah membentuk bulan yang lebih padat, karena partikelnya tidak dapat menyatu, atau bergabung atau menempel bersama, kata Horváth. Meskipun titik Lagrange tetap konstan, materi di dalamnya bersifat dinamis, terus-menerus menyusup dan keluar dari awan debu.